2002年，孙玉华成为大连外国语学院的院长。这位从普通教师逐步成长起来的院长，在教书育人上出类拔萃，在领导学校发展上照样发挥了出色的才能，为大连外国语学院的发展投入了自己的全部热情和心血，使学院呈现出健康的发展态势。

    为了保障和提高学院的教育教学质量，大外不断加大师资引进的力度，孙玉华也亲自出马到外地去招聘博士生和副高以上的高级人才。经过不懈的努力，大外在师资队伍建设方面取得了较大成绩，为实现可持续发展奠定了扎实的人才基础。大外的西班牙语专业在筹建之初曾被外界质疑，但是经过几年的努力，这个专业发展势头很好，学生入学分数最高，北外、北二外的西班牙语系主任退休后都到这里来任教。学院的教育事业取得了跨越式发展，不仅招生规模翻了一番，而且在办学层次和学科建设等方面也取得了长足的发展。目前，学院的本科专业已经增加到19个，硕士点增加到10个，其中外国语言文学硕士点为国家一级学科授权点，这一硕士点的学位授予权使大外拥有了在外国语言文学领域自主设立二级硕士点、不需要再经过国家和省有关专家评审的权利。为紧密结合辽宁省老工业基地振兴对各类外语人才的需求，学院新增设了西班牙语、阿拉伯语、意大利语和新闻学专业以及韩日、英日、法英、德英、俄英等复语型专业；应市场需求成立于2004年的软件学院已与英、日、韩等国家的十几所大学交流合作，联合培养人才，办学前景广阔，毕业生“外语＋ＩＴ”的专业格局极具市场竞争力，填补了辽宁省区域经济社会发展对相关人才需求的空白，学院的教育事业在为区域经济发展服务方面走在了前列。

    教育国际化是孙玉华一直倡导并努力为之奋斗的理念。面对国际市场的竞争和挑战，她在全校提出要树立全球意识，将教育发展事业纳入全球的视野去考虑。孙玉华十分重视学院的对外交流工作，在她的推动下，学院现已与世界上20多个国家和地区的100余所科研院校、民间组织建立了实质性的合作与交流关系。这不仅丰富了学院的人才培养模式（现已经与俄罗斯、日本、韩国、英国、法国、芬兰等国的高校以“2+2”、“3+1”、“4+1”、 “3+2”、“3+0.5+2”等办学模式联合培养本科生和研究生，其中学院与俄罗斯远东国立大学“2+2”联合人才培养模式，已列入中俄两国政府间项目），为广大教师的出国培训和深造搭建了平台，这些合作与交流也极大地促进了大连市和辽宁省的对外影响和招商引资工作。在日本，为了表彰她为中日友谊和教育所作的贡献，日本创价大学授予她“文化教育奖”，日本媒体对她本人和大连市做了大量的报道。

    2006年7月下旬，大连外国语学院成功举办了“2006中国俄罗斯年全国高校俄语专业俄语语言文化知识大赛”。承办中国俄罗斯两国的国家级项目，大赛严密的组织、精心的策划、精彩的题目展示以及由此展示的大外各个方面的实力赢得了社会各界的一致好评，得到到会的中国国家教育部副部长章新胜、俄罗斯联邦教育署署长巴雷欣的盛赞，巴雷欣署长表示要在大外设立中俄语言教育中心，使大外成为中俄两国文化交往的桥梁，从而促进两国政治、经贸等各方面的交往。

    教书育人是孙玉华毕生最大的追求，担任院长后依然如此。她长期以来一直工作在教学第一线，即使担任院长后也从未间断过教学任务。她潜心研究教育教学理论和人才培养新模式，她不断加强教学方法改革，努力探索适合中国学生的外语教学方法。结合国内外的教学方法，根据中国学生的民族心里特点和自身的教学实践，她在多年的俄语教学实践中总结了俄语教学的精讲多练原则、交际原则、情景原则等重要教学原则，创造和模拟了真实的俄语交际环境，极大地提高了语言应用能力和俄语思维能力，取得了显著的教学效果。她以俄语语言学、外语教学法、心理语言学、语言文化学等方面的研究成果，整合当代中国学生学习俄语的非语言环境因素，利用和挖掘教学篇章的潜力和内涵，探索出“俄语篇章整合教学法”，获得了俄罗斯和国内教学法专家的好评，被认为“更适合中国学生学习俄语的方法”。

    孙玉华在全校倡导教授要上讲台，要为本科生上课。她是这么要求的，也是这么示范的，2004年所她教授的《高级俄语综合课》被评为全国精品课程，这是全国唯一获此殊荣的小语种。她所教授的学生曾获得全国俄语大赛二等奖、东北地区俄语大赛一等奖、东北地区俄语大赛研究生组二等奖的好成绩，为学院争得了极大的荣誉。教好书的同时，她更看重育人工作的重要性。在日常的教学工作中，她总是采用多种方式激励学生、鼓舞学生，教育学生团结、乐观、向上的集体主义精神，并注重对学生抗挫折精神的培养。由于她突出的教学成绩，2003年9月她荣获全国首次评选的中国高等院校百位教学名师奖。

    孙玉华十分重视科研工作，始终坚持教学与科研的相互促进、相互影响，多年来，先后在国内外学术刊物上发表论文40余篇，编撰出版专著《篇章在中国俄语学生高年级学习阶段的整合作用》等7部，主编图书、辞书《俄汉外经外贸词典》等8部，在国家级刊物发表科技资料近10万字，科研项目《拉斯普京创作研究》获得国家社科基金项目立项，并多次荣获国家级、省、部级教学及科研成果奖。其研究对推动全国俄语教育事业的发展做出了很大的贡献。她被同行公认为俄语专业的学术带头人和国内俄语界拔尖人才，在全国俄语界享有很高的声望。

    在三十多年的教学和管理工作中，孙玉华先后荣获中国首届高等学校百名教学名师、全国优秀教师、辽宁省劳动模范、辽宁省优秀教师、辽宁省优秀共产党员、辽宁省中青年科技拔尖人才、辽宁省第四批省级优秀专家、大连市劳动模范、大连市优秀专家、大连市优秀教师等荣誉；被评为第九届大连市“十大女杰”、“10年，她们奉献大连”十佳优秀女性。