在人们眼中，孙玉华无疑是位出色的女性。她有着30多年的外语教学经验，在全国俄语界享有很高的声望；她荣获很多荣誉，先后多次被评为优秀教师、劳动模范、十大女杰等称号；她担任大连外国语学院院长五年以来，学校发生了非常大的变化。但孙玉华在成就感背后却一直觉得有一种压力。

 
学疯了的中国姑娘
    1970年，当孙玉华得知自己要到大连外国语学院学习英语的时候，高兴极了，当时她就暗下决心：一定要下苦功把英语学好。
    但命运好像和孙玉华开了个小玩笑，就在火车上，老师通知孙玉华说：“你的专业有所调整，你得去学俄语了。”16岁的孙玉华当时感到非常失望，“当时还是小孩心理，当初别人告诉的事情改变的话，总有些接受不了。而且，之前我已学了３年的俄语，总想再学一门其他外语。所以，当时我就哭了。”
    说过气话之后，孙玉华还是放平了心态，开始了正归的专业学习。1974年，孙玉华以优异的成绩毕业，并留任大连外国语学院俄语老师。
    1987年，孙玉华作为国家教育部派出青年教师的一员，赴前苏联列宁格勒大学（今圣彼得堡大学）留学。当时已经33岁的孙玉华就这样舍家抛业地前往学习的殿堂。“我当时在想，这是一个难得的学习机会，一定要充分利用好时光，把俄语学成，报销祖国。”
    于是，在别的中国留学生眼中，孙玉华学习俄语到了发疯的地步。“当时我都是每天凌晨一两点睡，早晨六点就起床。”中午，别的同学都在睡午觉的时候，孙玉华总会一个人跑到电影院里，买一杯水、一个面包，在不清场的电影院里锻炼听力。一年以后，孙玉华按时回到祖国，继续为母校服务。

不愿安安稳稳守摊子
    2002年10月起，孙玉华开始担任大连外国语学院院长职务。孙玉华说自己是土生土长的大外人，“我在这所学校35年多时间，对这所学校非常有感情。我了解这所学校，这所学校也了解我。这样，工作起来，就能达成一种默契，没有陌生感。”
    由于这种熟悉和教职员工的配合，5年来，孙玉华带给大连外国语学院非常大的变化。
    孙玉华积极倡导国际化办学理念。她说：“国际化办学可以充分利用国外优质的教育资源，提升大学生的市场竞争力；可以开阔学生的国际视野、锻炼大学生的跨文化交际能力；可以强化大学生的国情教育、爱国主义教育，从而提高其综合素质；是我们‘穷国办大教育’的现实选择；对于宣传地方经济，促进区域经济社会发展有着重要的影响”。虽然取得了这样的成就，但孙玉华却说在成就感之后，她总是感觉一种隐隐的压力。“可能是因为我是一个追求完美的人，我总觉得一件事能够做得更好，也总是觉得有新的目标在等待我。作为一院之长，我不愿安安稳稳地守摊子。”